Petrokemična industrija je pomembna stebrna panoga nacionalnega gospodarstva in tudi eden glavnih virov porabe energije in onesnaževanja okolja. Kako doseči varčevanje z viri in varstvo okolja, hkrati pa zagotavljati energetsko varnost in spodbujati industrijski razvoj, je velik izziv, s katerim se sooča petrokemična industrija. Krožno gospodarstvo kot nov gospodarski model cilja na učinkovito rabo virov, zmanjšanje odpadkov in nizke emisije onesnaževanja, pri čemer ga vodijo teorije, kot so sistemsko razmišljanje, analiza življenjskega cikla in industrijska ekologija, ter s pomočjo tehnoloških inovacij, institucionalnih inovacij in inovacij v upravljanju gradi zaprt cikel od proizvodnje do porabe in nato do ravnanja z odpadki.

Uvedba krožnega gospodarstva v petrokemični industriji je zelo pomembna. Prvič, lahko izboljša učinkovitost rabe virov in zmanjša stroške. Petrokemična industrija vključuje številna področja in proizvodne procese na številnih ravneh. Porablja se veliko energije, surovin, vode in drugih virov ter se izpuščajo odpadki. Z optimizacijo proizvodnega procesa, izboljšanjem tehnologije opreme, razvojem čistilnih sredstev in drugimi ukrepi je mogoče vire ponovno uporabiti ali reciklirati znotraj ali med podjetji, s čimer se zmanjša odvisnost od zunanjih virov in obremenitev okolja.

Statistični podatki kažejo, da so članice Kitajske federacije naftne in kemične industrije v obdobju 13. petletke (2016–2020) prihranile približno 150 milijonov ton standardnega premoga (kar predstavlja skoraj 20 % celotnega prihranka energije na Kitajskem), prihranile približno 10 milijard kubičnih metrov vodnih virov (kar predstavlja skoraj 10 % celotnega prihranka vode na Kitajskem) in zmanjšale emisije ogljikovega dioksida za približno 400 milijonov ton.

Drugič, lahko spodbuja industrijsko preobrazbo in nadgradnjo ter poveča konkurenčnost. Petrokemična industrija se sooča s številnimi pritiski, kot so spremembe povpraševanja na domačem in tujem trgu, prilagajanje strukture izdelkov in cilj ogljične nevtralnosti z najvišjo stopnjo ogljika. V obdobju 14. petletnega načrta (2021–2025) bi morala petrokemična industrija pospešiti tempo industrijske nadgradnje, preobrazbe in inovacij izdelkov ter spodbujati razvoj industrijske postavitve proti višjemu koncu industrijske verige in strateškim nastajajočim industrijam. Krožno gospodarstvo lahko spodbudi preobrazbo petrokemične industrije iz tradicionalnega linearnega načina proizvodnje v krožni ekološki način, iz načina porabe enega samega vira v način celovite uporabe več virov in iz proizvodnje izdelkov z nizko dodano vrednostjo v zagotavljanje storitev z visoko dodano vrednostjo. S krožnim gospodarstvom se lahko razvije več novih izdelkov, novih tehnologij, novih poslovnih oblik in novih modelov, ki ustrezajo tržnemu povpraševanju in okoljskim standardom, ter se lahko okrepi položaj in vpliv petrokemične industrije v svetovni vrednostni verigi.

Nenazadnje lahko okrepi družbeno odgovornost in zaupanje javnosti. Kot pomembna podpora nacionalnemu gospodarskemu in družbenemu razvoju petrokemična industrija prevzema pomembne naloge, kot sta zagotavljanje oskrbe z energijo in zadovoljevanje potreb ljudi po boljšem življenju. Hkrati moramo prevzeti pomembne odgovornosti, kot sta varstvo okolja in spodbujanje trajnostnega razvoja. Krožno gospodarstvo lahko petrokemični industriji pomaga doseči obojestransko koristne gospodarske in družbene koristi, izboljšati podobo podjetja in vrednost blagovne znamke ter povečati prepoznavnost in zaupanje javnosti v petrokemično industrijo.